원형으로 퍼지고 색감을 들어내는 형태의 폭죽이 한 발에 몇 십에서 몇 천만원까지 소비되는 등 가격이 천차만별이라 한다. 그 말은 3분 남짓의 짧은 불꽃놀이를 진행하는데 최소한 몇 천 만원이 허공에서 사라진다는 뜻이다. 지평선축제가 진행되는 5일 동안 매일 밤 불꽃놀이를 한다. 그 금액을 계산해보면 상상을 초월하는 금액이 되는 것이다. 세금으로 지원되는 축제 예산을 굳이 불꽃놀이로 5일동안 사용해야만 하는 것일까?

불꽃놀이에 소비되는 일회성․소모성 예산을 절감하고 축제의 효과성을 높일 수 있는 방법은 없을까? 우선 개선에 공을 들이고 있는 주차장확보와 차량관리에 불편함이 없도록 하여 관광객들이 다시 찾고 싶은 축제의 장이 되도록 해야한다. 축제기간에 차량통행의 불편함 해소와 지역주민의 민원해결이 우선시되어야 축제 안팎으로 사랑받을 것이다. 또한, 작년에 추진된 루미나리에(조명을 이용한 빛 예술)를 활용한 축제의 장은 조명예술과 안전, 관광객의 호응이 높았으며 일회성․소모성 예산 사용문제를 해결한 방법이었다.

본 기자도 지평선축제의 성공적 개최와 글로벌 축제로 도약을 누구보다 원한다. 밤하늘을 수놓는 아름다운 불꽃은 개막식과 폐막식 때만 보아도 충분하다. 불필요한 일회성․소모성 행사를 지양하고 예산을 절감하여 시민들이 피부로 느낄 수 있는 곳에 효율적으로 사용되었으면 하는 바람이다. 제19회 김제 지평선축제가 변화된 모습으로 시민에게 사랑받는 명실상부한 대한민국 대표축제로 우뚝 서기를 기원한다.